¿Qué causa la colitis ulcerosa?
Esta pregunta se hace muy a menudo, pero todavía no se ha encontrado una respuesta exacta. Numerosos factores contribuyen al desarrollo de la enfermedad. Las características genéticas determinan que ciertas personas tengan más riesgo de padecerla. En general, las personas “propensas” a tener colitis ulcerosa (una afección que consiste en una alteración de la respuesta inmunitaria a estímulos externos; en la mayoría de las personas esta respuesta inmunitaria no causa ningún problema) presentan un estado de inflamación crónica de la mucosa intestinal.
¿Soy yo una de las pocas personas de España que tienen colitis ulcerosa?
No, en absoluto. Esta enfermedad es muy frecuente tanto en España como en el extranjero. En España hay como mínimo 38.000 personas que padecen esta enfermedad, entre ellas muchos niños.
¿Se puede curar la colitis ulcerosa?
En la actualidad, la enfermedad no se puede curar totalmente, pero se puede controlar durante toda la vida. De hecho, los gastroenterólogos disponen de numerosas opciones terapéuticas para controlarla bien y de este modo conseguir que el paciente lleve una vida prácticamente normal
¿Qué dieta debo seguir para mi enfermedad?
Lo primero y más importante es señalar que no existe una correlación entre la dieta y la enfermedad en un sentido estricto. Más bien lo que sucede es que en ciertos pacientes con colitis ulcerosa, determinados alimentos o hábitos alimentarios pueden producir síntomas o agravar síntomas ya existentes. Por este motivo, al menos después del diagnóstico, es útil que anote en un diario lo que coma cada día, para saber qué alimentos o qué hábitos alimentarios empeoran su enfermedad
¿Puedo tomar medicamentos para otras enfermedades o trastornos (dolor de cabeza, fiebre, diarrea, etc.)?
Se aconseja que pregunte siempre a su gastroenterólogo qué medicamentos puede tomar, incluidos los fármacos de venta sin receta. En general, todos los antiinflamatorios, analgésicos y antigripales deben tomarse con mucha precaución, y sólo después de haberlo consultado con su médico.
¿Puedo tener un hijo?
En general, la respuesta es sí. Es aconsejable que planee su futuro embarazo junto con su gastroenterólogo para no padecer determinadas enfermedades ni tomar ciertos medicamentos que podrían poner en peligro el embarazo.
¿Se puede morir a causa de la colitis ulcerosa?
Con los tratamientos disponibles actualmente es posible controlar la enfermedad y evitar las complicaciones principales. Además, se recomienda que las personas con colitis ulcerosa se sometan periódicamente a estudios para descartar la presencia de enfermedades que padecen más frecuentemente estos pacientes que las personas sanas.
Entre los estudios recomendados, la colonoscopia es muy útil; consiste en visualizar directamente el colon introduciendo un pequeño tubo de fibra óptica por el tracto rectal para asegurarse que no hay formas cancerosas, hemorragia u otras lesiones en la mucosa del intestino.
¿Dónde puedo encontrar a un gastroenterólogo de confianza?
Acuda a la Asociación de Pacientes de su zona y allí le darán toda la información que necesite, por ejemplo, la del centro especializado en colitis ulcerosa más cercano a su domicilio.
¿Puedo donar sangre?
Ciertos medicamentos que se usan para tratar la colitis ulcerosa o determinados estados relacionados con la enfermedad no permiten que el paciente done sangre. A este respecto también es aconsejable que pregunte a su gastroenterólogo si puede donar sangre.
Me gustaría hacer un viaje fuera de España. ¿Sería mejor que no lo hiciera?
Si la enfermedad está en fase de remisión y por tanto bajo control, puede irse tranquilo de viaje, siempre y cuando siga las recomendaciones e indicaciones que le haya dado su gastroenterólogo. La Asociación de pacientes de su zona también puede serle muy útil a este respecto, ya que le proporcionará información muy útil para que haga el viaje de la forma mejor y más segura posible.
¿Es la colitis ulcerosa una enfermedad infecciosa?
No, en absoluto. La colitis ulcerosa no es una enfermedad transmisible. Por tanto, en este sentido no es necesario que tome precauciones para no transmitir la enfermedad a otras personas o para que alguien se la transmita a usted.
¿Puedo realizar actividad física?
Si la enfermedad está en fase de remisión, puede realizar sin ningún problema una actividad física que no sea muy agotadora. No obstante, es mejor no excederse y no hacer una actividad física que requiera mucho esfuerzo, sino más bien hacer ejercicios que le ayuden a mantenerse en buena forma física y psicológica.
¿Tendré necesariamente que operarme?
No, en absoluto. No todas las personas con colitis ulcerosa tienen que operarse. Con los tratamientos farmacológicos disponibles actualmente se puede controlar bien la enfermedad, y en particular evitar o retrasar las recidivas o los nuevos brotes de la enfermedad. Por este motivo, la necesidad de cirugía se puede reducir significativamente en la mayoría de los pacientes. Pero si fuera necesario operar, las intervenciones son ahora mucho menos invasivas que antes porque se han conseguido muchos avances en las técnicas quirúrgicas.
¿Puede ser útil el apoyo psicológico?
Es importante que las personas con colitis ulcerosa reciban todo el apoyo que necesiten para hacer frente a las dificultades, dudas, conflictos y momentos de malestar. El objetivo del apoyo es que el paciente comprenda los motivos de estas molestias y problemas y que los supere a través de una red de apoyo. Hable del tema con su gastroenterólogo o con el personal de la Asociación de Pacientes, ellos le proporcionarán toda la información que necesite.
¿Qué exámenes se llevan a cabo para establecer el diagnóstico de colitis ulcerosa?
Los exámenes que se llevan a cabo se realizan con la colonoscopia, la cual permite ver directamente la mucosa del colon y, sobre todo, realizar múltiples biopsias de la mucosa.
El diagnóstico de la enfermedad y el establecimiento de su estadio se basan en el examen histológico, que también es el método más importante para diferenciar la colitis ulcerosa de la enfermedad de Crohn.
